译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
俄亥俄州克利夫兰讯——骑士今年休赛期做出的最具影响力的决定，或许恰恰是他们没有做出的那个决定。
那就是拒绝交易埃文·莫布里。
把这件事直接说出来，听起来似乎理所当然。骑士为什么要交易一名25岁的全明星球员、前年度最佳防守球员、最佳阵容二阵成员，而且还是一名常年具备入选最佳防守阵容实力的球员？
但今年休赛期并不是一个普通的休赛期。事实上，NBA以后可能再也不会出现这样的休赛期。
骑士没有用莫布里交易阿德托昆博
扬尼斯·阿德托昆博、杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯——一位联盟前五级别的球员、一位可以说是NBA最出色的攻防一体型侧翼，以及篮球历史上最伟大的球员之一——今年休赛期全都处于可交易的范围。得到这三人中的任何一人，都可能从根本上改变骑士的前进轨迹，而骑士阵中恰好拥有联盟最具价值的年轻球员之一，可以作为潜在的交易筹码。
问题并不是骑士是否应该交易莫布里。真正的问题是，莫布里作为交易资产，对骑士而言是否已经处于价值最高点，以及骑士是否刚刚错过了利用这份价值换来一名符合球队当前争冠时间线的超级巨星的最佳机会。
不要误解这一点。莫布里距离走下坡路还远得很。
25岁的莫布里正在进入这样一个阶段：拥有他这种天赋、身材和防守本能的球员，通常会开始逐渐接近自己的巅峰期。莫布里已经是一名非常出色的球员，而且有机会成为这一代最伟大的防守球员之一。
但莫布里最终会成长为什么级别的进攻球员，目前仍然存在不确定性，而这种不确定性其实正是他非常具有价值的一部分原因。
如果莫布里能够成长为一个稳定的进攻核心，成为一名场均25分级别的得分手，在球队受压时承担接应和组织任务，而且能够在季后赛比赛的某些阶段扛起球队进攻，那么他的价值将会变得极其巨大。
这正是骑士相信莫布里能做到的事情，而这种信念也是骑士今年夏天所有操作的基础。
因为骑士此前已经证明，为了改变球队的争冠轨迹，他们愿意动用一名年轻的建队核心。
骑士此前用达里厄斯·加兰交易得到詹姆斯·哈登，因为他们相信，这套阵容需要一些不同的东西才能迈上更高的台阶。当某笔交易能够提高夺冠机会时，他们并没有把自己打造出的核心阵容视为不可改变的。而这笔操作也让他们更进一步，自2018年以来首次打进分区决赛。
所以，当阿德托昆博、布朗和勒布朗今年休赛期都进入讨论范围时，一个自然而然产生的问题就是：骑士是否会再次这样做？结果他们没有。
这也进一步说明了莫布里对骑士的成功有多么重要。
创造属于他们自己的传奇
肯尼·阿特金森和多诺万·米切尔此前都曾谈到，未来几年莫布里有机会进入MVP的讨论范围。这些话是去年夏天在拉斯维加斯说的，而留给莫布里的时间正在一点点过去。
在一个可以交易得到多名已经证明过自己的超级巨星的休赛期里，骑士依然选择留下莫布里，这实际上意味着，他们选择相信莫布里的这种可能性，而不是选择另一名超级巨星能够带来的确定性。
莫布里已经多次展现出侵略性、自信、外线投篮、传球和自主创造进攻的潜力，而这些能力都可能让对手在制定针对他的防守策略时变得困难得多。但至今还没有稳定出现的，是这样一个版本的莫布里：当后卫遭到高压防守、骑士迫切需要其他人制造进攻优势时，他能够在季后赛里依靠进攻接管比赛。
这就是莫布里的下一步。
也正因为如此，新赛季的意义远远不只是又一年球员成长那么简单。
如果莫布里再次入选最佳阵容，或者再次入选最佳防守阵容，并证明自己能够在季后赛中真正成为球队的进攻核心，那么骑士就将回答目前摆在他们面前最重要的问题之一：球队手里拥有的究竟是什么？
莫布里是一名正在进入巅峰期的攻防一体型内线，合同将持续到2029-30赛季，而且与他并肩作战的米切尔同样拥有持续到2030年的合同。
但如果莫布里没有完成这样的飞跃，或者更糟的是，他连续第二个赛季无缘这些荣誉，那么骑士今夏的这个决定就会变得更加难以辩护。
拥有一名非常优秀的年轻球员，与拥有一名能够成为冠军球队最佳球员的人，是两回事。骑士押注莫布里属于后者。
而且在押下这一筹码的同时，如果最终判断错误，骑士用于弥补错误的空间也正在缩小。
这时，今年休赛期的其他操作就重新进入了讨论范围。
骑士在佩顿·沃特森的交易中送出了自己唯一可以交易的首轮签（2031年无保护），同时还送出了一个来自国王的2032年次轮签。未来多年，骑士手中的选秀资产都已经相当匮乏。
即使未来再次有超级巨星级别的球员进入交易市场，骑士也无法再把多个首轮签和一系列首轮互换权摆上谈判桌。他们必须拿球员作为筹码。
这就是为什么我会说，今年休赛期或许已经是莫布里作为骑士交易资产价值最高的时刻。
这是一个毫无悬念的决定吗？
骑士选择继续相信莫布里，当然有其合理性，尤其是从管理层的角度来看。
交易莫布里意味着放弃一名球队相信最终能够成长为联盟前十球员的人，而换来的可能是一位更加成熟的球星，但后者的阵容适配性、时间线以及长期留队的可能性依然都需要解决。这也意味着骑士必须承认，他们花费多年时间培养的这名球员，最终不会成为那个带领球队抵达目标的人。
骑士还没有准备好承认这一点。
相反，骑士选择相信一个更加乐观的判断：最好的莫布里还没有到来。
此外，阵容延续性同样具有一定的价值。
骑士已经知道莫布里与米切尔搭档时效果如何，他们知道莫布里与贾勒特·阿伦如何共存，他们也知道莫布里能怎样融入阿特金森的体系。他们了解莫布里的优势和弱点，而且已经在他的成长上投入了多年时间。
现在，莫布里和骑士必须证明，球队押注他的这个决定值得。
因为骑士并没有无限的时间可以继续等待。
米切尔正在进入30岁阶段。哈登已经37岁。阵容里的年轻球员依然需要成长。而东部的竞争也正在明显变得更加激烈。
所以，对于莫布里来说，这个赛季实际上也是整个骑士对今年夏天那个决定的一次检验。