洛杉矶湖人今夏再度面临阵容变动，防守悍将斯马特在拒绝执行球员选项后，最终转投休斯敦火箭。
针对这名年度最佳防守球员的离队原因，湖人资深随队记者Jovan Buha近日揭露内幕，指出斯马特意识到自己可能已不在紫金大军的未来蓝图中，才决定结束这段仅维持一年的合作关系。
时间回拨至2025年7月，斯马特在超级球星东契奇的热情招募下，与湖人签下一份2年1100万美元的合同。原以为这名铁血后卫能成为湖人争冠的最后一块拼图，但他在2026年夏天决定不执行价值540万美元的球员选项，投入自由市场，并迅速与火箭达成2年1300万美元的加盟协议。
对此，资深记者Jovan Buha在播客节目《Third Apron》中直言，斯马特离队的动机十分单纯，就是准备好开启职业生涯的新篇章。Jovan Buha表示，“虽然各方说法不一，但我所理解的是，斯马特在某种程度上已经准备好迎接不同的环境。”
外界普遍认为，斯马特离队的核心原因，在于他察觉到湖人正全力打造以东契奇为核心、且极度趋向年轻化的建队路线。在这种战术体系转型下，斯马特感受到自己在攻防两端的重要性正逐渐边缘化，不再是球队不可或缺的要角。
然而，湖人放走斯马特的决定也引发不少质疑。分析指出，球队在建立新体系时，未必需要全盘推翻，像斯马特这类不占球权、且具备顶级防守威慑力的球员，本应是理想的夺冠拼图。目前湖人最被诟病的正是防守端实力下滑，若空有强大火力却无法在防守端限制对手，恐怕难以在竞争激烈的季后赛走得长远。
这也是斯马特自2022-23球季离开波士顿塞尔提克后，短短3年内效力的第4支球队。值得一提的是，他在火箭将与昔日恩师乌度卡重聚，两人曾在2021-22球季携手带领绿衫军杀入总冠军赛。
即便进攻并非强项，但斯马特生涯曾3度入选年度防守第一队，更是2021-22赛季的年度最佳防守球员（DPOY）。这名具备赢球基因的后场大闸加盟，无疑将为年轻的火箭注入最强悍的防守灵魂。